現実と幻想、融合と共鳴の先に広がる深遠なる光景

長門の作品から漂う神秘的な気配、強いオーラ…。様々な対象物が絡み合い形成された画面に吸い込まれるように作品の前に立つ。

すると辺りの緊張感をそっとかき消すかのような何かが静かに語りかけ、作品の根底へと迎え入れてくれる。暗示されるのは彼が対峙したであろう死と生、自然への畏怖と憧憬、それらに伴う喪失と再生。

画題そのものが背負う重量感は、深みを帯びた独特な色調により厳粛さを増しながらも決して暗い印象で沈み込むことはない。

それは変幻自在なタッチ、点在するアクセント、多彩な素材で構成される複雑な画面が、ほのかに浮かび上がるコントラストやリズム感に促されて作家の純粋な想いを少しずつ解き明かすからなのであろうか。

押し寄せる重厚感に圧倒されながらも眼を凝らしていると、やがて救いにも似た安堵感が差し込み、胸の中が温かいもので満たされていく。

3年間の浪人時代を経て東京藝術大学油絵科を卒業後、美術教師と美術家という2つの姿を全うする長門。県内の高校を教育者として渡り歩く中、彼は創作者としての自らの姿や気迫を生徒達に示し鼓舞しながら導いてきた。

旧更埴地区8つの高校美術班で作る「8高校展」からご縁を頂いて約8年。生徒たちとの交流を垣間見るたびに美術教師としての長門は、時に厳しくも実に心優しく人間味あふれる素晴らしい師だと感じる。彼の背中を追いながら生徒たちは著しい成長を遂げている。

自分が抱く長門の世界は「とにかくすごい」、その一言に尽きる。パワフルでダイナミックな作風、描きこまれた構図は様々な表情を見せながら挑んでくるようだ。彼の作品に向かう時は、生半可な気持ちではいけないのだと考える。一見厳格でありながらもその中に存在する心地よい温かさに、ようやく気付けるようになってきた。

《頭無し》で長門は、奥深い森の貯水池に川崎浮島工業地帯の夜景を落とし込んだ。

守り継がれる自然が与えし水源「貯水池」と人間が創造した都市部の「工業地帯」。

地球上のあらゆる生命体の頂点に立つ人間は、己の存在を守るために自然開発や産業化を先導し続けてきた。今後も歩み続けるだろうその道程は、最終的に自然を破壊し、地球を脅かしはしないか。

しかし、長門が一心に見つめ、絵画という手段で融合させた「自然」と「工業地帯」には、そのような危惧や不安感は存在しない。

人知れぬ美しい森の緑や貯水池の水面は、徐々にトーンを落として工業地帯の大地となり、プラント群から立ち昇る煙や照明が混ざりあった人工的な夜景は、貯水池の水面に溶け込んでいく。

そこに在ろうとする自然、進化し続ける現代社会は対極にありながらも互いに受容しあい調和し、新たなる光景となった。

作品から示唆されるものは人間主動の現代社会への否定ではなく、その力強さへの賛美、人間と自然が共生する未来へのビジョン。

故郷の貯水池と都市部の工業地帯という、相反するものを現代の理想郷のように融合し得たのは、作家自身が様々なものに深い愛情を注ぎ、躊躇なく受け入れようとする強い覚悟を持つ人であるからなのであろう。

長門の個展「scene0」を訪れた際、会場に置かれていた冊子をいただいてきた。日々感じ得ること、制作について、生徒への想い…など彼が様々に綴ったものである。数々のエピソードは、彼の作品を頭の中に蘇らせ、未だ自分が会えていない作品への好奇心を掻き立てる。

その中に、春夏秋冬と自転車で山道を行く彼が、道中で出会う美しい自然や野生動物の神秘的な姿に感動と喜びを得る一方、獣の死骸と遭遇し命の儚さや人間と動物の共生について考え込むエピソードがあった。

日々通過する様々な光景は、長門の体内に取り込まれ蓄積され続ける。彼はそれらを絵画制作の中で存分に解放し新しい光景を創造する。

自身が自然と一体化し様々な想いとともに表現した作品群は、観る者を作家が遭遇した場所へ導き、胸迫る臨場感と深い感慨を与えてくれる。

そのような想いを作品《森へ》《FOREST》から得た。エメラルドグリーンを基調とした美しい緑色の交錯、日の光を浴びてテンポよく白いシルエットを現す木々…。《森へ》で作家が捉えた輝きや息吹は、どこまでも眩しく心地よい清涼感を伝えてくれる。

「黒」「赤」「青」「紫」…。インパクトの強い色彩で刷られ力強く描かれた樹皮。そびえ立つ大樹の間から見え隠れする鹿や狐、永遠の眠りにつく狐やモズは、何を想いこの森を漂っているのだろう。生と死が同居する厳かで神秘的な森の物語《FOREST》。

昨夏、様々な形で活動する高校美術教師たちと教え子たちによる現代アート展「AST」が開催された。かつて師弟関係にあった彼らが現在同じ美術家として各々のアートを発信する舞台で、長門の作品はさらなる迫力と輝きに満ちていた。

あらゆるものを受容し具象化させながら、無限の可能性に向かい新たなステージに挑み続けるその生きざまと姿はまさに神々しい。

千曲市アートまちかど 布谷理恵